Ведущий вид деятельности у дошкольников – игра.
Большая часть игрушек, в которые играет маленький ребенок, — это так называемые образные игрушки. Среди образных игрушек особое место всегда занимала кукла. Она призвана выполнять в играх детей функции человека. Куклы чаще всего изображают детей разных возрастов, примерно до 10-12 лет. В продаже имеются куклы в одежде и голыши. Одежда кукол может быть самой различной: детской, профессиональной, национальной. Различны и выражения их лиц. На них, как правило, отражаются те чувства, состояния, которые присущи детям. Есть лирические типы кукол, куклы-озорники, серьезные и смешливые.
Обычно куклу для ребенка выбирают сами родители, но когда дети станут старше, то лучше позволить им сделать это самим. Нужно предложить ребенку хорошенько, не торопясь, рассмотреть всех кукол, сказать, какая кукла и почему ему понравилась больше других, какие игры с ней он мог бы затеять. Но взрослый может показать ребенку, какая кукла понравилась ему, объяснить, что, по его мнению, особенно хорошо в ней, как с ней можно будет играть. Если же выбор ребенка устойчив, лучше купить ему ту куклу, которую он предпочел. Малышу двух с половиной - трех лет советуем подарить только одну куклу, желательно тоже «не старше трех лет». Он станет постоянно заботиться о ней, как заботятся о нем самом родители. Для игры ему понадобятся некоторые самые простые предметы кукольной одежды, посуда из пластмассы, кроватка, коляска или саночки и обязательно куски ткани, чтобы пеленать «дочку».
Для таких игр особенно хороши большие куклы-голыши. Одежда для них продается и отдельными предметами, и наборами. Когда подрастет ребенок, появятся у него новые куклы, но первая часто остается самой любимой.